Салфетка или маленькая скатерть, как элемент застольной трапезы, впервые появляется в средневековой Европе. Салфетка и скатерть в феодальном церемониале была важным символом застольного статуса. Если сюзерен обедал со своими вассалами, то скатерть стелили только ему. Если скатерть была общей, то сюзерену полагалась еще одна отдельная, которую стелили поверх общей. В том случае, когда сюзерен, желая приблизить к себе того или другого из своих вассалов, приглашал его на свой край стола, то в руках он держал еще одну - совсем маленькую скатерть (салфетку) - чтобы сохранить иерархическую организацию пространства обеденного стола. Эта исходная символика скатерти как знака статуса и достоинства хозяина породила впоследствии практику украшения столового белья хозяйскими вензелями. В культуре великосветского застолья в дореволюционной России белая льняная скатерть и салфетки были необходимым условием сервировки стола.
Белая скатерть и тканевая салфетка и сегодня являются атрибутом высокого статуса застолья. Вторую скатерть (наперон) поверх первой застилают в том случае, если первая цветная. Использование цветных скатертей и салфеток уступает по статусу застолью с белым столовым бельем. Еще ниже статус застолья, когда стол, накрытый скатертью, сервируют бумажными салфетками. Эту практику можно встретить в обычных ресторанах среднего уровня.
Существует правило: если стол сервирован скатертью и салфетками из ткани, то бумажных салфеток вообще не должно быть на столе. В ресторанах с обслуживанием Silver Service салфетку на колени гостю расстилает хостес/метрдотель или официант. Этот жест понимается как знак особого уважения гостю. Традиция пришла в европейские рестораны из Англии, собственно, как и сам способ Silver Service. Салфетка может быть сложена пополам (сгибом от гостя) или полностью расправлена на коленях. Используется салфетка гостем для промокания губ и вытирания пальцев. После промокания губ гость возвращает салфетку на колени и заворачивает край на 1/3 (сгибом к себе). Расположение салфетки на коленях регулируется гостем, как удобно ему. Никаких строгих правил в этом отношении не существует. Важно, чтобы салфетка выполняла свою главную функцию комфортной защиты гостя во время застолья.
18.03.2017